小孩怕牙醫！牙醫也怕小孩啊！
這間牙科診所是我家目前就診多年的家庭牙科，是在經歷前診所說小孩要綁住才能治療時，經朋友推薦後轉診過來的。孩子第一次看牙時，牙醫師跟護士慢慢地解釋過程，展示牙科器具，說明可能發出的聲音，甚至連麻麻、痛痛的感覺都會先告知，讓小朋友因了解而配合！相當有耐心、細心與同理心！孩子喜歡，也意外的配合。
統計指出約有5-20%兒童有牙科焦慮，緊張、抗拒、哭鬧、甚至想逃跑，年紀越小越明顯，嚴重影響治療進度與完整性，是兒童牙科最大麻煩之一，間接也影響兒童口腔健康。
利用精油減緩焦慮已行之有年，因此也受到牙科醫師的重視。2021年Kamalapuram N等學者針對150名8至12歲兒童進行研究，這些兒童均因牙齒問題需接受局部麻醉，結果顯示利用擴香或直接嗅吸真正薰衣草精油 (Lavender, Lavandula angustifolia) 或甜橙精油 (Sweet orange, Citrus sinensis) 可以有效減少牙科焦慮，降低部份疼痛感。
嗅覺神經是12對腦神經中的第一對神經，可以與外界氣味分子接觸，進而傳遞訊息至腦部的杏仁核與海馬迴，影響情緒與記憶。所以聞到自己喜歡的氣味，會有興奮、開心、愉悅、放鬆、自信、坦然接受等等正向反應。
真正薰衣草精油香甜、溫暖，是蓬鬆柔美的撫觸與擁抱。甜橙精油明顯的柑橘酸甜氣息，是讓人雀躍的水果糖，是沐浴陽光的自信。這些氣味給予的支持正好能緩和看牙時的不安。
利用擴香儀在室內做簡單的空間擴香，或是滴幾滴稀釋濃度約10%的精油在面紙上直接嗅吸。放慢呼吸速度，輕輕慢慢吸氣，感受植物的香氣，緩緩柔和吐氣，讓大自然的能量來安撫自己、轉換心境、釋放壓力，完成接下來必須面對的挑戰。
空氣中瀰漫著似花園般香甜氣味，無疑是牙醫師身旁另一位隱形甜美小助手。我沒有詢問櫃檯護士擴香的效果如何，因為候診區環繞著輕鬆神情，大家應該正靜靜的沉浸並且享受大自然的療癒吧！
精油的種類必須選擇安全度較高，不具刺激性，且有檢驗合格的產品，以確保使用的安全性。本文內容為個人經驗分享，僅供參考。芳香療法並無法取代正統醫療，使用感受也因人而異，如有個人健康相關疑問，請諮詢專業醫師。
藥師李苑甄(英國IFA國際芳療師/美國NAHA高階國際芳療師/前台北榮民總醫院臨床藥師/陽明交通大學藥理所碩士)
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